Depois da prótese de joelho você pode voltar a caminhar, dirigir, viajar, nadar, pedalar e fazer a maior parte das tarefas do dia a dia. O que eu costumo limitar são os esportes de impacto forte, como corrida de rua de longa distância e atividades com saltos repetidos. A prótese de joelho é a cirurgia que substitui a cartilagem gasta do joelho por uma superfície de metal e polietileno (um plástico resistente). Ela alivia a dor da artrose e melhora a função para o cotidiano, dentro de limites que eu explico na consulta.
Sou o Dr. Daniel Araújo Fernandes, ortopedista de quadril e joelho em Florianópolis, e aqui respondo as dúvidas práticas que mais escuto de quem vai operar ou acabou de operar. Muita gente chega com receio de mexer no joelho novo. Vale saber que boa parte das restrições que os pacientes adotam vem do medo de estragar a prótese, mais do que de uma proibição médica. Em quem fez prótese parcial do joelho, por exemplo, as limitações relatadas foram mais autoimpostas do que orientadas pelo cirurgião.
A maioria das pessoas volta a ser ativa. Num estudo que reuniu vários trabalhos (uma metanálise), cerca de 88% dos pacientes tinham retomado alguma forma de esporte ou exercício em média 14 meses após a cirurgia. Ao mesmo tempo, é honesto dizer que uma parte convive com queixas que sobram, como dificuldade para ajoelhar ou algum desconforto em movimentos extremos. Saber disso antes de operar ajuda a alinhar a expectativa com o resultado real. [2, 6, 9]
Dá para ajoelhar depois da prótese de joelho? Por que incomoda?
Ajoelhar depois da prótese de joelho é seguro e não danifica o implante, mas costuma incomodar, e por isso muitos pacientes evitam por conta própria. Numa revisão que juntou vários estudos, cerca de 37% dos pacientes conseguiam ajoelhar a partir de 1 ano de cirurgia, subindo para cerca de 48% a partir de 3 anos. Ou seja, a capacidade de ajoelhar melhora com o tempo.
O incômodo vem da sensação de aperto, pressão ou dormência na frente do joelho, na região da cicatriz. Essa sensação é desconfortável, porém não é sinal de que algo está solto ou quebrando. No registro holandês de artroplastia (um banco de dados nacional de cirurgias de prótese), a queixa de dificuldade para ajoelhar foi uma das mais frequentes depois da cirurgia (cerca de 72% nas mulheres e 59% nos homens), o que mostra o quanto isso é comum.
Na prática, você pode treinar aos poucos, apoiando o joelho sobre uma almofada, um travesseiro dobrado ou uma joelheira macia. Comece por poucos segundos e vá aumentando conforme o desconforto permite. Muita gente que não conseguia ajoelhar nos primeiros meses passa a conseguir com o passar do primeiro ano. [5, 6]
Posso agachar e subir e descer escada depois da prótese?
Sim. Agachar, sentar e levantar e usar escada estão liberados depois da prótese de joelho e fazem parte da recuperação normal. O agachamento profundo, até bem perto do chão, é o movimento que mais costuma continuar incomodando. No registro holandês, a queixa residual ao agachar apareceu em cerca de 71% das mulheres e 56% dos homens, então algum grau de limitação nesse movimento é esperado.
Na escada, o comum é subir voltar antes de descer. Subir depende da força para levantar o corpo, e descer exige mais controle da coxa e do joelho, por isso costuma custar um pouco mais. Nas primeiras semanas eu oriento usar o corrimão e, se precisar, subir um degrau de cada vez, colocando primeiro a perna operada para subir e primeiro a perna não operada para descer.
Para o dia a dia, você vai conseguir agachar para pegar um objeto no chão, sentar em vaso, sofá e carro e levantar sem apoiar demais nos braços conforme a força volta. O agachamento completo, com o joelho totalmente dobrado, pode ficar mais limitado em algumas pessoas, e isso não atrapalha as atividades habituais. [6]
Quando posso voltar a dirigir, e como dormir nas primeiras semanas?
Na maioria dos casos, a capacidade de frear com segurança volta ao nível que você tinha antes da cirurgia por volta de 6 semanas, quando o joelho operado é o direito. Num estudo com simulador de direção, a força no pedal do freio caiu logo após a cirurgia e só recuperou o valor pré-operatório na sexta semana. Quando o joelho operado é o esquerdo, ou o carro é automático, esse retorno tende a ser mais cedo. Eu só libero dirigir sem uso de analgésico forte e com o joelho respondendo bem.
Para dormir, você pode deitar de costas ou de lado, o que for mais confortável. Nas primeiras semanas costuma ser melhor de costas. Se colocar um travesseiro, deixe embaixo do tornozelo ou da panturrilha, e não embaixo do joelho, para o joelho não passar a noite dobrado. Manter o joelho esticado durante o sono ajuda a recuperar a extensão completa, que é a capacidade de deixar a perna reta.
É normal ter noites piores de sono no começo, com o joelho latejando ou incomodando ao mudar de posição. Gelo antes de deitar, elevar um pouco a perna e organizar o horário da medicação com a equipe costumam melhorar bastante esse período, que tende a passar nas primeiras semanas. [4]
Posso voltar ao esporte? O que muda entre baixo e alto impacto?
Você pode voltar ao esporte depois da prótese de joelho, principalmente às atividades de baixo impacto, e são os esportes de alto impacto que eu oriento evitar. Numa pesquisa australiana, cerca de 81% dos pacientes voltaram ao esporte que praticavam antes, sendo os mais frequentes caminhada, ioga, natação e trilhas leves. Atividades de baixo impacto são retomadas com facilidade, enquanto a participação em atividades de impacto intermediário e alto tende a diminuir.
Sobre o tempo, o retorno é gradual. Num levantamento de vários estudos, cerca de 19% dos pacientes já tinham voltado ao esporte com 3 meses, cerca de 70% com 6 meses e cerca de 84% com 12 meses. Para o golfe, uma modalidade de baixo impacto muito comum nessa faixa de idade, o retorno médio foi de 4,4 meses. Vale respeitar esse ritmo e não forçar antes de a força e a confiança voltarem.
Na prática, baixo impacto são atividades como caminhada, natação, hidroginástica, bicicleta, golfe e ioga, e eu incentivo esse grupo, porque faz bem para o coração, para o peso e para o próprio joelho. Alto impacto são atividades com corrida prolongada, saltos e mudanças bruscas de direção, como corrida de rua, futebol, basquete e tênis em quadra dura, que sobrecarregam o implante e aceleram o desgaste. Entre as barreiras que os pacientes relatam para voltar ao esporte está justamente o medo de danificar a prótese, um receio que na maioria das vezes pode ser conversado e ajustado. [2, 3, 9, 10]
O joelho pode sair do lugar? E a rigidez e a dor que sobram?
O medo de o joelho sair do lugar assusta muita gente, mas a prótese de joelho é uma articulação bem encaixada e estável, e esse deslocamento é incomum. Diferente do quadril, em que o receio de a prótese sair do lugar é mais falado, no joelho os problemas que aparecem com mais frequência são a rigidez, que é a dificuldade de dobrar ou esticar totalmente, e alguma dor que sobra em parte dos pacientes.
A rigidez é uma das razões pelas quais eu insisto na fisioterapia desde os primeiros dias. Ganhar movimento cedo é o que mais protege contra o joelho que trava. A fisioterapia orientada é a primeira linha de tratamento. Em alguns casos de joelho muito rígido, pode ser necessária uma manipulação sob anestesia, um procedimento em que o joelho é dobrado com o paciente sedado para recuperar a flexão perdida.
Sobre a dor, a maioria das pessoas melhora muito ao longo do primeiro ano, mas uma parcela mantém algum desconforto. No registro holandês, a queixa de dor em repouso ficou em torno de 18% nas mulheres e 14% nos homens. Muitas restrições que os pacientes adotam vêm mais do receio do que de uma limitação real do joelho, e por isso eu prefiro orientar em vez de simplesmente proibir. Quando a dor ou a rigidez não seguem o caminho esperado, eu reavalio na consulta para entender o motivo. [6, 7, 9]
Prótese total ou parcial de joelho, e quanto tempo ela dura?
A prótese de joelho dura muito tempo na maioria das pessoas. Dados reunidos de registros nacionais mostram que cerca de 82% das próteses totais e cerca de 70% das próteses parciais ainda estavam funcionando 25 anos depois da cirurgia. São números que ajudam a colocar em perspectiva o medo de que a prótese vá durar pouco.
A prótese total substitui toda a superfície do joelho, enquanto a prótese parcial, também chamada de unicompartimental, troca apenas o lado do joelho que está desgastado. Numa revisão sistemática, a prótese parcial teve internação mais curta e função um pouco melhor nas notas que os próprios pacientes davam, porém uma taxa maior de necessidade de nova cirurgia ao longo do tempo. A prótese total, por outro lado, teve menor chance de revisão. A escolha depende de quanto e onde o joelho está gasto.
Não existe uma resposta única que sirva para todo mundo. Eu decido junto com o paciente, olhando o padrão da artrose nos exames, a idade, o nível de atividade e as expectativas. O objetivo é sempre aliviar a dor e recuperar a função com o implante mais adequado para aquele joelho. [1, 8]
Referencias
- Evans JT, Walker RW, Evans JP, Blom AW, Sayers A, Whitehouse MR. How long does a knee replacement last? A systematic review and meta-analysis of case series and national registry reports with more than 15 years of follow-up. Lancet. 2019;393(10172):655-663. link
- Magan A, Baawa-Ameyaw J, Kayani B, Radhakrishnan G, Ronca F, Haddad FS. Time for return to sport following total knee arthroplasty: a meta-analysis. Arch Orthop Trauma Surg. 2022;142(11):3427-3436. link
- Sarrami M, Awwad G, Parker D. Return to sport after total knee arthroplasty: an Australian perspective. Arch Orthop Trauma Surg. 2025;145(1):236. link
- Kirschbaum S, Fuchs M, Otto M, Gwinner C, Perka C, Sentürk U, Pfitzner T. Reaction time and brake pedal force after total knee replacement: timeframe for return to car driving. Knee Surg Sports Traumatol Arthrosc. 2021;29(10):3213-3220. link
- Nadeem S, Mundi R, Chaudhry H. Surgery-related predictors of kneeling ability following total knee arthroplasty: a systematic review and meta-analysis. Knee Surg Relat Res. 2021;33(1):36. link
- Tolk JJ, Waarsing JEH, Janssen RPA, van Steenbergen LN, Bierma-Zeinstra SMA, Reijman M. Development of preoperative prediction models for pain and functional outcome after total knee arthroplasty using the Dutch Arthroplasty Register data. J Arthroplasty. 2020;35(3):690-698.e2. link
- Cheuy VA, Foran JRH, Paxton RJ, Bade MJ, Zeni JA, Stevens-Lapsley JE. Arthrofibrosis associated with total knee arthroplasty. J Arthroplasty. 2017;32(8):2604-2611. link
- Wilson HA, Middleton R, Abram SGF, Smith S, Alvand A, Jackson WF, Bottomley N, Hopewell S, Price AJ. Patient relevant outcomes of unicompartmental versus total knee replacement: systematic review and meta-analysis. BMJ. 2019;364:l352. link
- Cozzarelli NF, Khan IA, Arshi A, Sherman MB, Lonner JH, Fillingham YA. Return to sport after unicompartmental knee arthroplasty and patello-femoral arthroplasty. J Arthroplasty. 2024;39(8):1988-1995.e5. link
- Robinson PG, Williamson TR, Creighton AP, Cheng J, Murray AD, Prather H, Dines JS, Gulotta LV, Su EP, Press JM, Hawkes R, Clement ND. Rate and timing of return to golf after hip, knee, or shoulder arthroplasty: a systematic review and meta-analysis. Am J Sports Med. 2023;51(6):1644-1651. link
Perguntas Frequentes
Posso ajoelhar depois da prótese de joelho?
Sim, ajoelhar é seguro e não danifica a prótese, mas costuma incomodar por causa da pressão na frente do joelho. Cerca de 37% dos pacientes conseguem ajoelhar a partir de 1 ano, e essa capacidade melhora com o tempo. Usar uma almofada macia e treinar aos poucos ajuda.
Quando posso voltar a dirigir depois da prótese de joelho?
Na maioria dos casos, a capacidade de frear com segurança volta ao normal por volta de 6 semanas quando o joelho operado é o direito. Quando é o esquerdo ou o carro é automático, tende a ser mais cedo. Só volte a dirigir sem analgésico forte e com o joelho respondendo bem.
Posso correr depois da prótese de joelho?
Corrida de rua de longa distância é uma atividade de alto impacto e eu oriento evitar, porque sobrecarrega o implante. Você pode e deve manter atividades de baixo impacto, como caminhada, natação, bicicleta, golfe e ioga, que fazem bem e são bem toleradas.
A prótese de joelho pode soltar ou sair do lugar?
A prótese de joelho é estável e bem encaixada, e sair do lugar é incomum. Os problemas mais frequentes são a rigidez, quando o joelho custa a dobrar ou esticar, e alguma dor que sobra em parte dos pacientes, e ambos costumam melhorar com fisioterapia ao longo do primeiro ano.
Quanto tempo dura a prótese de joelho?
Segundo dados de registros nacionais, cerca de 82% das próteses totais e cerca de 70% das próteses parciais ainda estavam funcionando 25 anos após a cirurgia. A durabilidade é alta na maioria das pessoas.
Quando posso voltar a fazer esporte depois da cirurgia?
O retorno é gradual: cerca de 19% dos pacientes voltam ao esporte com 3 meses, 70% com 6 meses e 84% com 12 meses. Atividades de baixo impacto costumam ser retomadas primeiro. Vale respeitar o ritmo da força e da confiança.
Dá para agachar e subir escada com a prótese de joelho?
Sim, agachar e usar escada fazem parte da recuperação normal. O agachamento profundo, até perto do chão, é o que mais pode continuar limitado. Na escada, subir costuma voltar antes de descer, e o corrimão ajuda nas primeiras semanas.
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